TalTechi ettevõtlusosakonna ekspert
TalTechist välja kasvanud DCR Technologies arendab tehnoloogiat, mis aitab valmistada tänaseid elektriseadmeid ette alalisvooluvõrkude tulekuks. Ettevõtte eesmärk on vähendada energiakadusid ja vältida tulevikus kulukaid ümberehitusi.
Pärast rohkem kui sajand kestnud vahelduvvoolu ülekaalu liigub energiasüsteem taas alalisvoolu poole. Juba praegu töötavad päikesepaneelid, akud, elektriautod ja suur osa tänapäeva elektroonikast alalisvoolul, olgugi et elektrivõrgud ja enamik seadmeid on endiselt ehitatud üles vahelduvvoolu loogikale. TalTechist välja kasvanud iduettevõte DCR Technologies arendab tehnoloogiat, mis aitab kahe voolutüübi vahelise lõhe ületada ja valmistab elektriseadmeid ette tuleviku alalisvooluvõrkudeks.
Suur osa tänapäeva tehnoloogiast põhineb alalisvoolul (ingl k direct current ehk DC). Päikesepaneelid toodavad alalisvoolu ning seda kasutavad ka akud, elektriautod ja paljud elektroonikaseadmed. Kodudesse ja ettevõtetesse jõuab elekter aga endiselt peamiselt vahelduvvooluna (alternating current ehk AC). See tähendab, et seadmed peavad elektrit pidevalt ühest vormist teise muundama, mis põhjustab energiakadu ja lisakulusid.
DCR Technologies arendab jõuelektroonikaplatvormi, mis võimaldab hakata tänastel vahelduvvooluseadmetel töötama alalisvooluvõrkudes, ilma et tuleks riistvara välja vahetada. Teisisõnu aitab ettevõtte lahendus pikendada olemasolevate seadmete eluiga ka olukorras, mis ajendab energiasüsteeme järjest enam alalisvoolu suunas liikuma.
„Täna toimub süsteemis palju mittevajalikke konversioone ja meie tehnoloogia aitab seda vähendada,“ selgitas DCR Technologiesi kaasasutaja Kristjan Lind.
Ettevõtte lahendused on mõeldud näiteks elektriautode laadijatele, päikeseenergiaseadmetele, energiaruuteritele ja DC-mikrovõrkudele. DCR Technologiesi tegevjuhi, kaasasutaja ja TalTechi vanemteaduri Oleksandr Husevi sõnul muutuvad need lahendused eriti oluliseks siis, kui alalisvooluvõrgud laiemalt kasutusele võetakse – Husevi väitel pole siis enam ilma kõnealuste arendusteta võimalik näiteks elektriautosid laadida.
DCR Technologiesi hinnangul tõstab nende tehnoloogia elektri- ja laadimissüsteemide kogumaksumust ligikaudu 2–3% võrra, kuid aitab samas vältida hilisemaid kulukaid ümberehitusi.
Teadusprojektist ettevõtteks
DCR Technologiesi idee sündis TalTechi teadusprojektide käigus 2019. aastal. Husev mõtles ta juba toona sellele, milliseid tehnoloogiaid hakkab energiasektoril pikemas perspektiivis vaja minema.
„Mõtlesin mitte ainult homsetele, vaid ka ülehomsetele lahendustele,“ meenutas Husev. „Juba toonases projektitaotluses kirjutasin, et eesmärk võiks olla seda tehnoloogiat kommertsialiseerida.“
Tee laborist ettevõtteni pole siiski olnud sirgjooneline. Esmalt arendas meeskond elektritõukerataste kontaktivaba laadimissüsteemi. Turutestimine näitas aga, et ettevõtted polnud veel valmis sellist lahendust kasutusele võtma. Seejärel liikus meeskond edasi DC-DC-konverterite suunas, milles nähti suuremat turupotentsiaali.
Husevi sõnul tähendab süvatehnoloogiaettevõtte ehitamine teadlasele pidevat õppimist ja valmisolekut määramatusega toime tulla. Tema hinnangul peaksid teadlased, kes mõtlevad hargettevõtte loomisele, keskenduma praktiliste probleemide lahendamisele ning õppima oma ideid ka laiemale publikule selgitama.
Ettevõtte arengus on mänginud olulist rolli meeskonna kujunemine. Lisaks teadlastele liitus ettevõttega ärilist tausta omav kaasasutaja Kristjan Lind, kelle kogemus riistvaraettevõtete kasvatamisel aitas hinnata tehnoloogia turupotentsiaali. Praegu koosneb ettevõtte tuumik peamiselt teadustaustaga inimestest, kelle hulka kuuluvad ka Husevi endised doktorandid. Järgmiseks soovitakse hakata kasvatama insenerimeeskonda.
DCR Technologies arendab tehnoloogiat, mis aitab valmistada tänaseid elektriseadmeid ette alalisvooluvõrkude jaoks, et vähendada energiakadu ja vältida tulevikus kulukaid ümberehitusi.
Kaasasutajad Oleksandr Husev ja Oleksandr Matiushkin. Foto: Erakogu
Turg liigub alalisvoolu suunas
DCR Technologiesi sõnul võtab maailm omaks energiasüsteeme, milles on alalisvoolul täita senisest palju suurem roll. Husev tõi näiteks Madalmaad, kus vastavad DC-standardid juba arenevad. Sama suunda nähakse ka Eestis.
Lind leiab, et kliendid ei pea ootama hetke, mil alalisvooluvõrgud laiemalt kasutusele võetakse – neil on võimalik oma süsteeme juba praegu üleminekuks ette valmistada.
„Kliendid ei pea panustama ainuüksi hetkele, mil DC-võrgud saabuvad,“ ütles Lind. „Nad saavad selleks investeerida juba täna ja olla tulevikuks valmis.“
Ettevõtte arendatav tehnoloogia tugineb neljale TalTechis välja töötatud patendile. DCR Technologiesi kasvus on olulist rolli mänginud teadusrahastus ja grandid: ettevõte on suutnud kaasata üle miljoni euro teadusrahastust ning eri toetusmeetmed ja grandid moodustavad selle esialgses finantsplaanis üle poole rahastusest. Linnu sõnul võimaldab see arendada tehnoloogiat ilma ettevõtte osalust liigselt loovutamata.
Praegu on DCR Technologies liikumas prototüübi faasist pilootprojekti etappi. Esimesed süsteemid on olemas ning järgmiseks on kavas keskenduda piloteerimisele, laiendada koostööd tööstuspartneritega ja kommertsialiseerida tehnoloogiat.
Tööstus tunneb huvi
DCR Technologiesi lahendus pole veel turuvalmis, kuid sektor tunneb ettevõtte sõnul juba huvi. Ettevõte on saanud huvikirju mitmelt suurettevõttelt, nende seas ka Schneider Electricult.
„Praeguses etapis tähendavad huvikirjad kõige olulisemat kinnitust,“ ütles Lind. „Toode pole veel müügis, kuid huvikirjad näitavad, et probleem on olemas ning oodatakse lahendust.“
Ettevõte plaanib kaasata aasta lõpus tehtavasse investeerimisvooru investoreid, kes aitaksid tehnoloogia turule viia ja selle kasutust laiendada.
DCR Technologiesi arengut on toetanud muuhulgas Soome riskikapitalifond Nordic Science Investments, mis keskendub teaduspõhiste ettevõtete kasvatamisele. Fondi partner Mart Maasik aitas kujundada TalTechiga seotud kokkulepete koostamise ja hargettevõtte loomise mudelit, et nii ülikoolil kui ka ettevõttel säiliks tehnoloogia arendamise suhtes pikaajaline huvi.
DCR Technologiesi ambitsioon pole mitte üksnes kohandada olemasolevaid seadmeid uue võrguloogikaga. Ettevõte soovib aidata kujundada järgmise põlvkonna elektrivõrke, mille puhul pole alalisvool enam mitte erandlikus positsioonis, vaid sellest on saanud energiasüsteemi alustala.
Turg liigub alalisvoolu suunas ja DCR Technologies tahab selleks enne teisi valmis olla.
